肺结节是一种影像学表现，指肺部出现直径小于或等于3厘米的类圆形或不规则形的病灶，在胸部CT检查中可被发现。据统计，肺部结节的检出率在健康人群胸部CT检查中可达20%左右。
肺结节的形成原因
炎症性因素： 肺部感染炎症后，如细菌、病毒感染，局部组织修复过程中可能形成结节。比如肺炎治愈后，部分患者会遗留炎性结节。良性肿瘤性因素： 像错构瘤，是肺部比较常见的良性肿瘤，由正常组织异常组合形成，会在肺部形成结节。恶性肿瘤性因素： 原发性肺癌或者其他部位转移到肺部的转移性肿瘤也会表现为肺结节，例如肺癌细胞可随着血液循环或淋巴系统转移到肺部形成结节。
肺结节的分类
按性质分类
良性肺结节： 除了炎性结节、错构瘤外，还有结核球，是肺结核治愈后形成的球形病灶，一般边界清楚。恶性肺结节： 主要就是原发性肺癌以及转移瘤，原发性肺癌中又有不同病理类型，如腺癌、鳞癌等，转移瘤则是身体其他部位的恶性肿瘤转移至肺部所致。
按大小分类
小结节： 直径小于5毫米的肺结节。中等结节： 直径在5~10毫米之间的肺结节。大结节： 直径大于10毫米的肺结节，相对来说大结节恶性的可能性相对更高一些，但也不是绝对的，需要进一步评估。
肺结节的诊断与随访
诊断方法： 主要依靠胸部CT检查，有时还会结合磁共振成像（MRI）、PET - CT等检查。通过CT可以观察结节的大小、形态、边缘等特征，比如恶性结节通常边缘不规则、有毛刺、分叶等表现。如果结节特征不典型，可能还需要进行穿刺活检等有创检查来明确结节性质。随访观察： 对于一些良性可能性大的肺结节，需要定期进行胸部CT复查。一般小结节可能3~6个月复查一次胸部CT，中等结节可能2~3个月复查，大结节可能更密切观察。如果在随访过程中结节大小、形态等发生变化，就需要进一步处理。