癫痫是由多种原因引起的脑部神经元高度同步化异常放电所致的临床综合征。据统计，全球约有5000万癫痫患者，我国癫痫的患病率约为7‰。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 约30%的癫痫与遗传因素密切相关。如果家族中有癫痫患者，那么亲属患癫痫的风险会比普通人群高。比如，某些遗传性癫痫综合征，如儿童良性中央颞区癫痫，就有明显的遗传倾向，基因检测可能发现特定的基因突变与该病相关。单基因遗传： 部分癫痫是由单个基因的突变引起的。例如，钠离子通道病相关基因的突变可能导致神经元兴奋性异常增高，从而引发癫痫发作。
二、脑部疾病因素
先天性脑发育异常： 胎儿在发育过程中，如出现大脑皮质发育畸形、灰质异位症等，都可能引发癫痫。据研究，约20%的儿童癫痫是由先天性脑发育异常导致的。比如，多小脑回畸形的患儿，大脑皮质结构异常，容易出现癫痫发作。颅脑肿瘤： 颅内的肿瘤，无论是良性还是恶性，都可能压迫或侵犯周围脑组织，导致局部神经元异常放电引发癫痫。成年期起病的癫痫中，约有1/3是由颅脑肿瘤引起的。像胶质瘤、脑膜瘤等肿瘤都可能成为癫痫的诱因。脑血管疾病： 脑出血、脑梗死、蛛网膜下腔出血等脑血管疾病，会造成脑部血液循环障碍，损伤脑组织，进而引发癫痫。在脑卒中患者中，约10% - 20%会在急性期后发生癫痫，而脑梗死患者发生癫痫的风险相对脑出血稍低，但也不容忽视。
三、全身或系统性疾病因素
代谢性疾病： 低血糖、低血钙等代谢紊乱可影响神经元的正常功能，导致癫痫发作。例如，严重低血糖时，大脑能量供应不足，神经元兴奋性改变，就可能引发癫痫。研究表明，糖尿病患者如果血糖控制不佳出现低血糖，有一定概率诱发癫痫。感染性疾病： 中枢神经系统的感染，如脑炎、脑膜炎、脑脓肿等，病原体侵犯脑组织，引起炎症反应，导致神经元异常放电而引发癫痫。在发展中国家，由感染引起的癫痫较为常见，约占所有癫痫病因的10% - 20%。比如，单纯疱疹病毒性脑炎患者，病情严重时往往会伴随癫痫发作。中毒因素： 一氧化碳中毒、酒精戒断等中毒情况也可能引发癫痫。急性一氧化碳中毒时，一氧化碳与血红蛋白结合，导致脑组织缺氧，进而引发癫痫发作。长期大量饮酒的人突然戒酒，可能出现酒精戒断综合征，其中就包括癫痫发作，据统计，酒精戒断相关的癫痫约占所有癫痫的1% - 5%。