发育迟缓是指儿童在生长发育过程中出现速度放慢或是顺序异常等现象。导致发育迟缓的原因有多种，比如遗传因素，若家族中有发育迟缓的遗传病史，后代出现发育迟缓的概率可能会增加。
遗传因素影响
基因层面：某些基因突变可能会直接影响儿童的生长发育进程，比如与生长激素分泌相关的基因发生突变，就可能导致生长激素分泌异常，进而引发发育迟缓。据研究，约有10% - 15%的发育迟缓儿童存在遗传基因突变方面的问题。家族遗传史：如果父母一方或双方有过发育迟缓的情况，子女遗传到相关基因缺陷的几率会比正常家庭高。有家族遗传史的家庭，需要更密切关注儿童的生长发育指标。
孕期因素导致
孕期营养不足：孕妇在孕期如果营养不良，比如缺乏蛋白质、维生素、矿物质等重要营养成分，会影响胎儿的正常发育。例如，孕妇缺乏叶酸，可能导致胎儿神经管发育异常，进而影响儿童出生后的神经发育等方面，出现发育迟缓风险。孕期疾病影响：孕妇在孕期患有某些疾病，如妊娠期高血压、糖尿病等，会影响胎盘的血液供应和营养物质的传输，从而影响胎儿发育。患有妊娠期糖尿病的孕妇，其胎儿发生巨大儿或者生长受限等发育异常的概率会增加。
出生后环境与疾病因素
早期营养缺乏：儿童出生后如果喂养不当，比如婴儿期奶粉选择不合适、添加辅食不及时或不合理，导致蛋白质、能量等摄入不足，会严重影响身体和智力发育。有调查显示，在贫困地区，由于儿童早期营养缺乏导致发育迟缓的比例可达到20%以上。疾病影响：一些疾病也会导致发育迟缓，如先天性心脏病，会影响身体的血氧供应，长期缺氧会影响儿童的生长发育；脑部感染性疾病，像脑炎等，会损伤脑部神经细胞，影响神经发育和身体运动、智力等方面的发育。