甲状腺结节是指在甲状腺内的肿块，可随吞咽动作随甲状腺而上下移动，是临床常见的病症。据统计，通过触诊检查，成人中约4%~7%可发现甲状腺结节，而通过超声检查，20%~70%的成人可发现甲状腺结节，其中大部分是良性结节。
甲状腺结节的分类方式
按病因分类
增生性结节性甲状腺肿：多与碘摄入异常有关。比如长期缺碘会引起甲状腺代偿性增生，进而形成结节；而长期高碘饮食也可能导致甲状腺滤泡上皮细胞异常增生形成结节。肿瘤性结节：包括甲状腺良性肿瘤，如甲状腺腺瘤；还有甲状腺恶性肿瘤，像甲状腺乳头状癌等，这类结节有一定的恶变可能。囊肿：主要是甲状腺结节内出现液体潴留形成的囊肿，可能是单纯性的甲状腺囊肿，也可能是腺瘤退行性变和陈旧性出血吸收后形成的囊肿。
按结节性质分类
良性结节：绝大多数甲状腺结节是良性的，比如良性的甲状腺腺瘤，一般边界清楚，生长缓慢，对身体影响较小。还有一些炎性结节，多是由于甲状腺炎症引起，经过抗炎等治疗后有可能缩小或恢复。恶性结节：甲状腺恶性结节中最常见的是甲状腺乳头状癌，早期可能没有明显症状，随着病情发展，结节可能会快速增大，还可能伴有颈部淋巴结肿大等情况。相对少见的恶性结节有甲状腺滤泡状癌、未分化癌等，未分化癌恶性程度高，病情进展快。
按结节大小分类
小结节：一般指直径小于1厘米的结节，很多小结节是通过超声检查偶然发现的，大部分小结节是良性的，但也需要定期随访观察其变化。大结节：直径大于3厘米的结节，大结节相对来说更需要密切关注，因为较大的结节可能会压迫周围组织，引起吞咽困难、呼吸困难等症状，而且大结节恶变的风险相对也会高一些。