油脂性皮炎的发生通常与多种因素相关。一般来说，皮脂腺分泌旺盛是重要诱因之一，比如青春期人群由于体内激素水平变化，皮脂腺分泌活跃，油脂分泌增多，就更容易患上油脂性皮炎，据统计，约有60% - 70%的青春期人群可能受油脂性皮炎困扰。
皮脂分泌过多方面
激素水平影响： 体内雄激素水平升高会刺激皮脂腺增生和分泌，像青春期少年雄激素分泌增加，就会使皮脂腺油脂分泌量大幅上升，从而增加油脂性皮炎发病几率。女性在月经周期前后，激素波动也可能导致皮脂分泌异常，引发该病。遗传因素： 如果家族中有油脂性皮炎患者，那么遗传因素可能会使个体患病风险增加。研究发现，有遗传背景的人群，其皮脂腺对激素等刺激的反应更为敏感，更容易出现油脂分泌过多的情况。
微生物感染方面
马拉色菌感染： 马拉色菌是一种常见的与油脂性皮炎相关的真菌。在油脂分泌过多的情况下，马拉色菌会大量繁殖，它的代谢产物会刺激皮肤，引起炎症反应，导致皮肤出现红斑、油腻性鳞屑等油脂性皮炎的典型症状。马拉色菌在油脂丰富的环境中生长繁殖迅速，进而加重皮肤的炎症状态。其他微生物影响： 痤疮丙酸杆菌等微生物也可能参与油脂性皮炎的发生发展。这些微生物会与皮肤表面的油脂等物质相互作用，引发一系列炎症级联反应，使皮肤炎症加重，出现瘙痒、红肿等不适症状。
皮肤屏障功能受损方面
外界刺激影响： 长期使用某些刺激性化妆品、过度清洁皮肤等都可能破坏皮肤屏障。比如过度使用去油力过强的洁面产品，会损伤皮肤的角质层，导致皮肤屏障功能受损，使得皮肤对外界刺激的抵御能力下降，更容易受到各种因素影响而引发油脂性皮炎。年龄与皮肤状态： 随着年龄增长，皮肤的屏障功能会逐渐减退，老年人皮肤相对较薄，屏障功能更弱，就更容易出现油脂性皮炎。而且皮肤处于敏感状态时，也容易受到刺激而诱发该病，例如患有其他皮肤疾病期间，皮肤屏障功能可能已经受到一定程度破坏，此时患上油脂性皮炎的风险会增加。