腹膜炎是一种常见的外科急腹症，其典型症状有腹痛，一般是突然发生且较为剧烈的持续性疼痛，疼痛程度因病情轻重而异，比如轻型腹膜炎可能疼痛相对较轻，重型的则疼痛非常剧烈，且疼痛会随体位改变而加重，比如患者仰卧时疼痛可能更明显，当翻身、咳嗽等改变体位时疼痛加剧。
腹痛表现：
不同病因引发的腹痛特点： 若是胃、十二指肠溃疡穿孔引起的腹膜炎，腹痛常起始于上腹部，迅速蔓延至全腹；而急性阑尾炎穿孔导致的腹膜炎，腹痛先从脐周或上腹部开始，数小时后转移并局限于右下腹，之后才扩散至全腹。疼痛程度差异： 轻度腹膜炎患者的腹痛可能是隐痛、胀痛，疼痛相对局限；重度腹膜炎患者腹痛剧烈，难以忍受，呈刀割样或烧灼样痛。
消化道症状：
恶心呕吐： 早期腹膜炎患者常出现恶心、呕吐症状，这是因为腹膜受到刺激，引起胃肠道功能紊乱。起初呕吐物多为胃内容物，随着病情发展，可能会呕吐出黄绿色胆汁，甚至是棕褐色粪样内容物。比如急性化脓性腹膜炎患者，早期就可能频繁出现恶心、呕吐现象。排便改变： 部分腹膜炎患者会出现排便次数增多的情况，这是由于腹腔炎症刺激肠道，导致肠道蠕动加快。但也有患者会出现停止排气排便的症状，这是因为腹膜炎引发肠麻痹，肠道蠕动减弱或消失，导致肠梗阻，进而出现排气排便停止的表现。
全身症状：
发热： 腹膜炎患者一般会有发热表现，体温可升高，轻型腹膜炎患者体温可能在38℃左右，重型腹膜炎患者体温可高达39℃~40℃，而且体温会随病情变化而波动。比如严重的腹腔感染导致的腹膜炎，发热较为明显且持续不退。感染中毒表现： 病情严重时，患者会出现感染中毒症状，如精神萎靡、乏力、嗜睡，严重者可出现休克表现，如血压下降、脉搏细速、四肢厥冷等。例如重症腹膜炎未及时治疗，就可能发展为感染性休克，危及生命。