流行性乙型脑炎简称乙脑，是由乙脑病毒引起的以脑实质炎症为主要病变的中枢神经系统急性传染病。其主要症状表现为：初期一般持续1-3天，起病急，体温在1-2天内升至39-40℃，伴有头痛、精神倦怠、恶心呕吐等症状。
急性期的典型症状
高热： 体温可高达40℃以上，且持续不退，一般持续7-10天。患者会出现面色潮红、结膜充血等表现，高热是乙脑很突出的一个症状，热度越高、热程越长，病情往往越重。意识障碍： 可表现为嗜睡、昏迷、定向力障碍等。轻度意识障碍时患者可能只是嗜睡，随着病情加重，会陷入昏迷状态，严重影响大脑的正常功能。
神经系统症状
抽搐： 多发生于病程2-5天，可由高热、脑实质炎症及脑水肿等引起。轻者表现为面部、手部的小抽搐，重者可出现全身强直性抽搐，持续时间长短不一，频繁抽搐可导致发绀，甚至呼吸暂停。脑膜刺激征： 表现为颈项强直、克氏征及布氏征阳性等，这是由于炎症累及脑膜所致，小儿患者此项表现可能不如成人典型，但也有一定的诊断意义。
恢复期与后遗症表现
恢复期症状： 体温逐渐下降，精神神经症状逐日好转，一般于2周左右可完全恢复。但重症患者可能需要1-3个月甚至更长时间才能逐渐恢复，在此期间可能仍有乏力、多汗、失语等表现。后遗症： 部分重症患者病后6个月仍有精神神经症状，如失语、肢体瘫痪、意识障碍、痴呆、癫痫等。其中以失语、强直性瘫痪、扭转痉挛、精神失常等较为常见，这些后遗症会严重影响患者的生活质量，给患者及其家庭带来较大负担。