直肠癌早期通常没有显著症状，只有当癌肿破溃形成溃疡或发生感染时才会显现出症状，具体包括以下几方面。
一、直肠刺激症状
1.便意频繁，排便习惯出现改变。
2.便前肛门有下坠感、里急后重感以及排便不尽感，到了晚期还会有下腹痛。
二、肠腔狭窄症状
癌肿侵犯导致肠管狭窄，一开始大便会变形、变细，而当造成肠管部分梗阻后，会有腹痛、腹胀、肠鸣音亢进等不全性肠梗阻的表现。
三、癌肿破溃感染症状
大便表面会带有血及粘液，甚至出现脓血便。如果癌肿侵犯前列腺、膀胱，会有尿频、尿痛、血尿的情况。侵犯骶前神经则会出现骶尾部剧烈且持续的疼痛。在晚期出现肝转移时，会有腹水、肝大、黄疸、贫血、消瘦、浮肿、恶病质等情况。直肠指诊时能够触及肿块，可了解癌肿的部位、距肛缘的距离、癌肿的大小、范围、固定程度以及与周围脏器的关系等。
总之，直肠癌的症状多样且复杂，需通过专业检查来准确诊断和评估病情。