成人脊柱侧弯常见症状有体态异常，比如会发现双肩不等高，一侧肩膀明显比另一侧高，或者肩胛骨一高一低，侧身看时脊柱呈现“S”形或“C”形弯曲。约有50%以上的成人脊柱侧弯患者会有腰背部疼痛，疼痛程度不一，有的是间歇性隐痛，有的则较为剧烈，尤其在劳累后、长时间站立或行走后疼痛可能加重。部分患者还会出现呼吸功能受限，严重的脊柱侧弯会影响胸廓发育，导致肺活量下降，活动时容易气短，比如爬几层楼梯就明显感觉喘气比常人费劲。
体态方面的具体表现
双肩不等高： 正常人双肩是基本平齐的，而脊柱侧弯患者由于脊柱向一侧偏移，会牵拉肩膀，使得两侧肩膀出现明显高度差，一般通过肉眼就能初步察觉。脊柱外观异常： 从侧面看，正常脊柱有生理弯曲，而脊柱侧弯患者的脊柱弯曲程度超出正常范围，呈现出不正常的“S”或“C”型弯曲，在脱去上衣后从背面观察能较为清晰地发现。
腰背部疼痛的特点
疼痛程度差异： 轻度脊柱侧弯引起的腰背部疼痛可能只是偶尔在劳累后有轻微酸痛感，休息后可缓解；而严重的脊柱侧弯导致脊柱力学平衡严重失调，疼痛会比较剧烈，可能持续存在，影响日常活动。疼痛诱发因素： 除了劳累、长时间站立行走外，不良姿势也容易诱发疼痛，比如长期弯腰工作或坐姿不正时，腰背部疼痛可能会加重。
呼吸功能受限的情况
肺活量变化： 严重脊柱侧弯会使胸廓变形，影响肺部的扩张和收缩，一般来说，脊柱侧弯角度超过40度时，肺活量可能会减少30%~50%，导致肺部通气功能下降。活动时的表现： 患者在进行日常活动，像快走、爬楼梯等中等强度运动时，会比正常人更早出现气短的情况，这是因为肺部通气不足，氧气供应相对缺乏所致。