咽喉炎是由多种原因引起的，一般来说，约80%的咽喉炎是由病毒感染导致，比如甲型流感病毒、鼻病毒等；另外20%左右是细菌感染引起，像A组乙型溶血性链球菌等。
一、感染因素导致咽喉炎
病毒感染：
多种病毒都能引发咽喉炎，常见的有腺病毒，它可通过空气飞沫或密切接触传播，在人群密集的场所易造成流行。还有EB病毒，它与传染性单核细胞增多症相关，会让患者出现咽喉肿痛、发热、淋巴结肿大等症状。
细菌感染：
A组乙型溶血性链球菌是引发细菌性咽喉炎较常见的病菌，常导致急性咽炎。患者会有剧烈咽痛、吞咽困难，检查可见咽部黏膜弥漫性充血、肿胀，扁桃体表面有脓性分泌物。另外，葡萄球菌也可能引起咽喉炎，当机体抵抗力下降时，葡萄球菌容易侵入咽喉部引发炎症。
二、环境因素引发咽喉炎
空气污染：
长期处于被污染的空气中，比如空气中存在大量的粉尘、化学烟雾等。像工业废气中的二氧化硫、氮氧化物等，会刺激咽喉部黏膜，损伤黏膜的纤毛运动和防御功能，从而引发咽喉炎。在一些粉尘作业环境工作的人群，咽喉炎的发病率明显高于普通人群。
气候干燥或寒冷：
气候干燥时，空气湿度低，会使咽喉部黏膜水分流失过快，黏膜变得干燥，防御能力下降，容易受到病菌侵袭。而寒冷的气候会让咽喉部血管收缩，局部抵抗力降低，细菌、病毒容易乘虚而入引发炎症。例如在秋冬季节，天气寒冷干燥，咽喉炎的患者数量会有所增加。
三、用声过度导致咽喉炎
职业用声人群：
教师、歌手、讲解员等长期用声的职业人群，由于过度用声，声带频繁振动摩擦，容易导致咽喉部黏膜充血、水肿。如果不注意休息，就很容易引发咽喉炎。比如一位长期授课的教师，每天连续长时间讲课，可能会出现咽喉疼痛、声音嘶哑等咽喉炎症状。
业余过度用声：
有些人平时偶尔过度用声，像长时间大声说话、唱歌等，也会使咽喉部受到损伤。比如连续通宵K歌后，往往会出现咽喉肿痛、声音沙哑的情况，这就是过度用声引发咽喉炎的表现。