脑瘫儿最早期症状通常在婴儿出生后数月内就能发现一些端倪。比如，新生儿或3月龄婴儿可能出现易惊、啼哭不止、厌乳及睡眠困难等情况。
运动发育方面的早期症状
抬头延迟： 正常婴儿2 - 3个月时能抬头，而脑瘫儿可能到4个月甚至更晚仍不能较好抬头。他们在俯卧位时，抬头的力量和稳定性明显不足。四肢活动少： 脑瘫儿往往四肢活动较同龄正常婴儿少，动作显得比较僵硬，主动运动的次数明显减少。比如，正常婴儿3个月后会有丰富的上肢活动，而脑瘫儿上肢活动相对单调且不灵活。
姿势异常的早期表现
身体发硬： 这是肌张力亢进的表现，在出生后1个月左右就能观察到。如果婴儿身体持续发硬，尤其是在换尿布时很难展开肢体，就要引起重视。姿势怪异： 可能出现头偏向一侧、双手紧握拳等异常姿势。比如，婴儿经常呈现头后仰、下肢交叉像剪刀状等异常姿势，而且这种姿势很难通过外力轻易纠正。
反射异常的早期迹象
原始反射延迟消失： 正常婴儿的握持反射在3 - 4个月时消失，拥抱反射在6个月左右消失。脑瘫儿可能这些原始反射延迟消失，比如握持反射到4个月后仍很明显，或者拥抱反射持续存在且反应过度。姿势反射异常： 比如俯卧位时不能抬头，或者坐位时不能保持稳定的坐姿，头部容易前倾、后仰或左右摇晃等。