牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变，其典型症状主要有以下这些。一般来说，牙髓炎最常见的表现是疼痛，尤其是自发痛，在没有受到任何外界刺激时，牙齿会突然出现剧烈疼痛，这种疼痛可能持续数分钟甚至更长时间。
疼痛特点表现
自发性疼痛： 患者在没有进食冷热刺激食物等外界刺激的情况下，牙齿会突然出现疼痛，而且这种疼痛往往比较剧烈，有时还会呈间歇性发作。比如有的患者会在夜间睡眠时，因为牙髓腔内压力变化，导致疼痛突然加重，影响睡眠。冷热刺激痛： 当牙齿遇到冷、热刺激时，会引起明显的疼痛。例如，喝冷水或吃冷饮时，牙齿会立刻出现疼痛反应，温度刺激去除后，疼痛还可能持续一段时间。而遇到热的食物，像热汤、热水等，也会引发疼痛。
其他伴随症状表现
放射性疼痛： 牙髓炎的疼痛还可能放射到头部、面部等其他部位。患者可能感觉疼痛不是局限在牙齿本身，而是半侧头部或者面部都有疼痛的感觉，但又难以准确指出具体是哪颗牙齿疼痛。咬合不适： 有些牙髓炎患者会出现咬合时的不适或疼痛。比如咬东西的时候，牙齿会有酸痛感，或者感觉牙齿有轻微的松动，咬合时不能正常用力。
不同类型牙髓炎的特殊表现
可复性牙髓炎： 可复性牙髓炎是牙髓炎症较轻的一种类型，主要表现为当牙齿受到温度刺激时，会出现短暂、尖锐的疼痛，刺激去除后，疼痛立即消失。比如用冷探针接触患牙时，会立刻引起疼痛，刺激去除后疼痛很快缓解。慢性牙髓炎： 慢性牙髓炎的疼痛症状相对不太剧烈，可能表现为隐痛、钝痛。患者可能会有长期的冷热刺激敏感史，疼痛发作没有可复性牙髓炎那么突然，而且可能会有轻度的咬合不适，有时患者自己都不太能明确具体疼痛的牙齿位置。