冠状病毒感染性肺炎主要是由冠状病毒引起的。冠状病毒有多种类型，其中一些新型冠状病毒是引发此类肺炎的重要原因。例如，2019 新型冠状病毒（2019 - nCoV）是导致新型冠状病毒肺炎的病原体。
病毒的传播途径
飞沫传播： 患者在咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，这些飞沫在空气中悬浮，其他人吸入后就可能被感染。一般来说，飞沫传播的距离通常在 1 - 2 米左右。接触传播： 接触被病毒污染的物品后，再接触自己的口、鼻、眼等黏膜部位，也会引发感染。比如，用手触摸了被病毒污染的门把手等物体表面，然后未洗手就触碰了脸部，就有可能感染。
易感染的人群特点
老年人： 老年人身体的免疫力相对较低，随着年龄增长，免疫系统功能衰退，对病毒的抵御能力减弱，所以更容易感染冠状病毒并发展为重症。有基础疾病的人群： 像患有糖尿病、高血压、心脏病等基础疾病的人，自身身体状况较差，感染冠状病毒后，病情往往更容易加重。例如，糖尿病患者血糖控制不佳时，身体抵抗力下降，感染后更易出现严重并发症。免疫力低下人群： 比如长期服用免疫抑制剂的患者，或者患有艾滋病等导致免疫力缺陷的人群，他们的身体无法有效抵抗冠状病毒的侵袭，感染风险更高。
病毒的致病机制
冠状病毒进入人体后，会附着并侵入人体细胞。病毒的刺突蛋白与人体细胞表面的受体结合，从而进入细胞内部。进入细胞后，病毒利用细胞的物质和能量进行复制，大量繁殖的病毒会破坏人体细胞的正常功能，引发炎症反应等一系列病理变化，导致肺部出现炎症、渗出等情况，影响肺部的正常气体交换功能，进而出现咳嗽、发热、呼吸困难等肺炎相关症状。