便秘是指排便频率减少，一周内排便次数少于2-3次，或者排便困难、粪便干结的一种常见消化道症状。
便秘的主要症状表现
排便次数减少： 正常情况下，每天排便1-2次或每1-2天排便1次较为常见，而便秘患者每周排便次数往往少于3次，而且排便间隔时间较长。比如有些人原本每天排便，突然变成3-4天才排便一次，这就属于排便次数明显减少的情况。排便困难： 表现为排便时感觉费力，需要花费很大力气才能排出粪便。有的患者排便时间很长，可能每次排便都要花费十几分钟甚至更长时间。还有的患者在排便过程中会出现肛门坠胀感，但就是难以将粪便顺利排出。粪便干结： 排出的粪便像羊屎蛋一样，一颗颗干结、坚硬，质地非常硬，很难排出。这是因为粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收，导致粪便干结。
便秘的类型及特点
功能性便秘
饮食因素导致： 如果平时摄入的膳食纤维过少，比如蔬菜、水果吃得不够，就容易引发功能性便秘。像一些长期节食减肥的人，往往膳食纤维摄入不足，很容易出现便秘情况。生活习惯改变： 长期久坐不动，缺乏运动，会使肠道蠕动减慢，从而导致功能性便秘。比如一些办公室上班族，长时间坐着工作，很少活动，就比较容易发生便秘。另外，没有养成良好的排便习惯，比如经常忽视便意，也会引起功能性便秘。
器质性便秘
肠道疾病引起： 肠道的一些疾病会导致便秘，比如肠梗阻，肠道发生梗阻后，粪便无法正常通过肠道排出，就会出现严重的便秘症状。还有肠道肿瘤，肿瘤占据肠道空间，会阻碍粪便的通行，也会引起便秘，而且这种便秘往往会随着病情的发展而逐渐加重。全身性疾病影响： 一些全身性疾病也可能导致便秘，比如甲状腺功能减退症，由于甲状腺激素分泌不足，会使机体代谢减慢，包括肠道的蠕动也会减慢，从而引发便秘。糖尿病患者如果自主神经病变，也会影响肠道的正常蠕动，导致便秘发生。
便秘对健康的潜在影响
引发肛肠疾病： 长期便秘容易引发肛肠疾病，比如痔疮，由于排便时过度用力，导致肛门周围的静脉丛淤血、曲张，形成痔疮。还可能引起肛裂，干结的粪便在排出过程中划破肛管皮肤，导致肛裂，出现排便时疼痛、出血等症状。影响消化系统功能： 便秘会影响消化系统的正常功能，粪便长时间堆积在肠道内，会导致肠道毒素被重新吸收进入血液，影响肝脏、肾脏等器官的正常代谢功能，还会使肠道的消化吸收功能受到影响，出现腹胀、食欲不振等情况。对心理健康的影响： 长期便秘会给患者带来身体上的不适，进而影响心理健康，导致患者出现焦虑、抑郁等情绪问题。因为排便不畅带来的痛苦会持续困扰患者，使患者的生活质量下降，产生不良的心理状态。