疝气通常是由于体内某个脏器或组织离开其正常解剖位置，通过薄弱点、缺损或孔隙进入另一部位引起的。比如，腹股沟疝比较常见，约占所有疝气的90%以上。
先天因素导致疝气
胚胎发育异常： 在胎儿发育过程中，有些部位的腹膜鞘状突未闭合，就可能在出生后形成疝。例如，男性胎儿的睾丸在发育过程中，鞘状突通常会逐渐闭合，但如果闭合不全，就容易引发腹股沟疝。一般早产儿发生这种先天鞘状突未闭合的几率相对更高，约有10% - 15%的早产儿可能存在这种情况。先天性腹壁薄弱： 部分婴儿天生腹壁肌肉等组织发育不完善，相对薄弱，这也为疝气的形成提供了基础条件。
后天因素引发疝气
腹内压力增高： 长期慢性咳嗽是常见的导致腹内压增高的原因之一。比如慢性支气管炎患者，由于长期咳嗽，腹腔内压力反复升高，就会增加疝气发生的风险。一般患有慢性支气管炎10年以上的人群，疝气发生率会比正常人高很多。另外，长期便秘的人，排便时需要用力屏气，也会使腹内压力持续升高，容易诱发疝气。还有经常从事重体力劳动的人，腹部肌肉用力频繁，腹内压反复波动，也容易引发疝气。年龄增长导致组织退变： 随着年龄的增长，人体的腹壁肌肉、筋膜等组织会逐渐退变、薄弱。老年人就是疝气的高发人群，尤其是60岁以上的老年人，因为年龄增大，腹壁强度减退，加上可能存在的慢性疾病等因素，更容易出现疝气。比如有统计数据显示，60岁以上人群中疝气的患病率明显高于年轻人群。手术切口愈合不良： 腹部做过手术的人，如果手术切口愈合不好，局部腹壁强度降低，也可能在术后发生切口疝。一般腹部手术后切口疝的发生率大约在1% - 3%左右，尤其是那些术后发生感染等并发症的患者，切口疝的发生率会更高。