红眼病主要是由细菌或病毒感染引起的。据统计，约70%的红眼病是由细菌感染导致，而30%左右是病毒感染引发。
细菌感染引发红眼病
肺炎链球菌：这是常见的引发红眼病的细菌之一，它会侵袭眼部结膜，导致结膜出现炎症反应，表现为眼睛红肿、分泌物增多等症状。金黄色葡萄球菌：这种细菌也可引起红眼病，它在眼部定植后，会引发结膜的炎症病变，使得眼睛发红、疼痛，并且可能有较多的脓性分泌物。
病毒感染引发红眼病
腺病毒：是导致病毒性红眼病的主要病原体。腺病毒感染眼部后，会引起结膜的急性炎症，患者通常会出现眼睛剧烈发红、异物感明显、大量水样分泌物等症状，而且具有一定的传染性，容易在人群中传播。肠道病毒：比如柯萨奇病毒等肠道病毒也可能引发红眼病，感染后眼部会出现炎症表现，与腺病毒感染引起的症状有相似之处，同样会造成眼睛的明显不适和外观改变。
其他引发因素
不注意眼部卫生：经常用手揉眼睛，手上的细菌、病毒等病原体就容易接触到眼睛，从而增加感染红眼病的风险。例如，用脏手触摸眼睛后，没有及时清洁，就可能让细菌或病毒侵入眼部引发炎症。接触传染源：如果接触了红眼病患者使用过的物品，像毛巾、手帕、脸盆等，或者与红眼病患者密切接触，就有可能被传染上红眼病。比如在公共场所，与红眼病患者共用毛巾，就很容易被感染。