神经母细胞瘤的病因目前尚未完全明确，但研究发现可能与以下因素有关。目前并没有确切的数据能精准说明其具体成因，但已知一些相关的高危因素。
遗传因素相关
基因突变方面： 某些基因突变可能是引发神经母细胞瘤的重要因素。比如间变性淋巴瘤激酶（ALK）基因的突变较为常见，有研究显示约10% - 15%的神经母细胞瘤患儿存在ALK基因突变情况，这种基因突变会影响细胞的生长、分化等过程，增加患神经母细胞瘤的风险。家族遗传倾向： 虽然神经母细胞瘤大多不是典型的遗传性疾病，但如果家族中有过神经母细胞瘤患者，那么家族成员患该病的风险会比普通人群略高一些。不过具体的遗传模式还在进一步研究中，并非所有家族中有患者的个体都会发病。
胚胎发育过程异常
原始神经嵴细胞残留： 在胚胎发育早期，原始神经嵴细胞会迁移到身体的多个部位并分化成不同的细胞类型。如果这些原始神经嵴细胞在发育过程中没有正常分化或残留下来，就有可能发展成为神经母细胞瘤。例如在肾上腺髓质等部位，如果原始神经嵴细胞异常增殖，就可能逐渐形成神经母细胞瘤病灶。发育调控失常： 胚胎发育过程中涉及众多复杂的调控机制，当这些调控机制出现失常时，会影响神经嵴细胞的正常发育，从而为神经母细胞瘤的发生埋下隐患。比如一些与细胞增殖、凋亡相关的信号通路在胚胎发育时出现异常，就可能导致神经母细胞瘤的产生。
环境因素影响
孕期环境因素： 母亲在孕期的一些环境暴露可能会影响胎儿患神经母细胞瘤的风险。例如母亲在孕期接触某些化学物质，像一些有机溶剂、农药等，这些化学物质有可能通过胎盘影响胎儿的发育，增加胎儿患神经母细胞瘤的可能性。不过目前关于具体哪种化学物质以及暴露到什么程度会明确导致发病还需要更多研究来确定。出生后早期环境： 出生后的早期环境因素也可能有一定影响。比如婴儿接触过多的辐射等情况，虽然这种情况相对较少见，但也有研究提示长期处于辐射环境中可能会对婴儿的细胞产生不良影响，增加患神经母细胞瘤的风险。然而总体来说，环境因素在神经母细胞瘤病因中所占的比重相对遗传等因素可能稍低一些，但也不能忽视。