心慌气短可能由多种原因引起。比如，健康人在剧烈运动后、情绪激动时可能出现短暂心慌气短，一般休息片刻就能缓解。但也可能是疾病导致，像心血管系统疾病中，冠心病患者心肌缺血时可能出现心慌气短，这类患者活动或情绪激动时症状更易发作；呼吸系统疾病里，慢性阻塞性肺疾病患者由于气道受阻，通气功能受限，也会经常有心慌气短的表现，严重时活动耐力明显下降。
心血管系统相关原因
冠心病引发： 冠状动脉粥样硬化使血管狭窄或阻塞，心肌供血不足，就会出现心慌气短。一般在活动、劳累、情绪激动等情况下发作，持续时间多为3 - 5分钟左右，休息或含服硝酸甘油可缓解。心律失常导致： 如窦性心动过速，心率可超过100次/分，患者会感觉心跳快、心慌，同时伴有气短。而心房颤动时，心律不规则，也常出现心慌气短，严重的还可能影响心功能。
呼吸系统相关原因
慢性阻塞性肺疾病： 患者气道存在慢性炎症，气道狭窄、气流受限，长期会出现进行性加重的呼吸困难，表现为心慌气短，且活动后加重。这类患者往往有长期吸烟史，病程较长，随着病情发展，会逐渐影响日常生活，比如爬几层楼梯就会明显气短。肺炎引起： 肺部发生炎症时，气体交换功能受影响，身体缺氧，从而出现心慌气短。肺炎患者除了心慌气短，还常伴有咳嗽、发热等症状，发热时体温多在38℃以上，咳嗽可能有咳痰，严重的痰中带血。
其他系统原因
贫血造成： 血红蛋白数量不足，携氧能力下降，身体各器官缺氧，就会出现心慌气短。贫血患者通常面色苍白，活动后心慌气短症状更明显，还可能伴有头晕、乏力等表现，血常规检查可发现血红蛋白降低。甲状腺功能亢进： 甲状腺激素分泌过多，机体代谢加快，心脏负担加重，会出现心慌气短。患者还常伴有多汗、手抖、消瘦、食欲亢进等症状，甲状腺功能检查可发现甲状腺激素水平异常升高。