破伤风是由破伤风梭菌感染引起的一种急性感染性疾病，它的症状通常在感染后7天左右出现，最快24小时内就可能发病。
前驱症状表现
全身不适： 患者会感觉全身乏力、头晕、头痛，还可能伴有咀嚼无力、局部肌肉发紧等情况。比如有些患者会觉得全身没劲儿，走路都有点轻飘飘的，头部也会有隐隐的痛感。局部肌肉异样： 受伤的局部部位可能会有疼痛，伤口周围的肌肉会有紧张感，像受伤部位附近的肌肉会觉得发紧，活动不太灵活。
典型症状特点
肌肉痉挛： 最典型的是咀嚼肌痉挛，会让人张口困难，呈现出“苦笑面容”。然后会逐渐波及面部、颈项、背、腹、四肢等部位的肌肉。当背、腹肌同时痉挛时，因背部肌群较为有力，躯干会扭曲成弓状，结合四肢的屈膝、弯肘、半握拳等姿态，形成“角弓反张”或“侧弓反张”。而且这些痉挛会在受到轻微刺激，像声音、光线、触碰等时诱发，比如听到较大的声响，就可能导致肌肉强烈抽搐。自主神经功能紊乱： 患者会出现血压波动明显、心率加快、多汗等症状。有的患者心率会比正常快很多，血压也不稳定，时高时低，还会不停地出汗。
不同部位受伤后的特殊表现
头面部受伤： 如果是头面部受伤感染破伤风，除了有前面说的咀嚼肌痉挛等表现外，还可能影响眼部肌肉，导致视物模糊、眼睑下垂等情况。例如眼睛看东西不清楚，眼皮抬不起来。新生儿破伤风： 通常是在断脐时消毒不严格引起的，患儿会出现吸乳困难、哭闹不安，随后发生牙关紧闭、面肌痉挛，呈现苦笑面容，同时还可能伴有发热等症状。一般在出生后4 - 7天发病，病情比较凶险，要是不及时治疗，死亡率较高。