脑瘫儿早期可能出现运动发育落后的情况，比如正常婴儿3个月时能抬头，而脑瘫儿往往3个月还不能抬头，且姿势异常，像四肢僵硬、角弓反张等。另外，喂养困难也是常见早期症状，有的脑瘫儿吃奶差、吸吮无力，体重增长缓慢。还有反射异常，正常婴儿有觅食反射、握持反射等，脑瘫儿可能这些反射减弱或增强。
运动发育方面的早期症状
姿势异常： 脑瘫儿常常出现异常的姿势，比如双手经常握拳，拇指内收，下肢常呈交叉状，站立时足尖着地，下肢呈剪刀步等。这是因为脑部受损影响了肌肉的正常控制，导致姿势协调出现问题。运动发育落后： 正常婴儿在2 - 3个月时会抬头，4 - 5个月会伸手抓物，6 - 7个月能独坐，而脑瘫儿在相应月龄往往达不到这些运动发育指标，比如5个月还不能主动伸手抓东西。
喂养方面的早期症状
吸吮无力： 脑瘫儿吃奶时吸吮动作比较弱，不像正常婴儿那样有力地吸吮乳头或奶瓶。这是由于口腔肌肉控制不协调，影响了正常的吸吮功能。容易呛奶： 部分脑瘫儿在吃奶过程中或者吃奶后容易出现呛奶的情况，严重的可能会导致吸入性肺炎等问题。这是因为吞咽功能受到影响，奶液不能顺利下咽。
反射方面的早期症状
原始反射延迟消失： 正常婴儿的原始反射，如握持反射在3 - 4个月时会消失，拥抱反射在3 - 6个月时消失。但脑瘫儿这些原始反射可能延迟消失，比如5个月了握持反射还很明显。姿势反射异常： 比如颈紧张反射，正常婴儿在仰卧位时头转向一侧，同侧上肢伸直，对侧上肢屈曲，而脑瘫儿这种姿势反射可能出现异常，导致身体姿势不协调。