创伤后应激障碍的症状表现多样，通常在经历严重创伤事件后出现。一般来说，其症状可从情绪、认知和行为等方面体现。
情绪方面的症状
持续的恐惧与焦虑： 患者会长期处于高度警觉状态，仿佛时刻面临着危险，哪怕处于相对安全的环境中，也会频繁出现恐惧情绪，心跳加快、呼吸急促等生理反应也会随之而来。例如，经历过车祸的人，之后看到类似车型的车经过，就会突然感到极度恐惧。情绪麻木与淡漠： 对原本感兴趣的事物失去热情，情感变得迟钝，难以体验到积极的情绪，像对家人的关爱、对生活的乐趣都可能明显减少。比如，经历过战争的老兵，可能对以往喜爱的娱乐活动不再有兴趣，对周围人的情感回应也很平淡。
认知方面的症状
记忆方面的问题： 会出现创伤性事件的反复闯入性回忆，哪怕在清醒时也会不断浮现当时的场景，如同电影回放一般。同时，可能存在记忆缺失的情况，对创伤事件的某些关键细节记不太清楚。例如，经历过地震的人，会不断回忆起地震时的混乱场景，而对于地震前几天的一些日常事情却记忆模糊。负面认知与自责： 常常会产生负面的自我认知，觉得自己无能、有罪，总是陷入自责当中。比如，遭遇亲人离世却没能挽回的人，可能会一直责怪自己当初没有采取更好的措施。
行为方面的症状
回避行为： 极力回避与创伤事件相关的人、事、物。比如，经历过空难的人，会避免乘坐飞机，也不愿和别人谈论相关话题。过度警觉与易激惹： 很容易被微小的声响、动静惊吓到，稍有刺激就会大发雷霆，情绪难以控制。例如，创伤后应激障碍患者在安静的环境中听到突然的关门声，会立刻变得非常烦躁，甚至发怒。