胆结石的形成是多种因素共同作用的结果。通常认为，胆汁成分比例失调、胆囊收缩功能异常以及胆道感染等是主要诱因。比如，有研究发现，约70%的胆结石患者存在胆汁中胆固醇过饱和的情况。
胆汁成分比例失调方面
胆固醇与胆盐比例失衡： 正常情况下，胆汁中的胆固醇、胆盐和卵磷脂保持一定比例，能使胆固醇呈溶解状态。当胆固醇分泌过多或者胆盐、卵磷脂合成减少时，胆固醇就容易析出形成结晶，逐渐发展成胆结石。例如，长期高脂饮食的人，胆固醇摄入过多，就增加了胆汁中胆固醇过饱和的风险。胆红素代谢异常： 胆红素是胆汁的重要成分，当胆红素代谢出现障碍时，如胆道感染导致胆红素排泄受阻，就可能形成以胆红素为主的胆结石。
胆囊收缩功能异常方面
胆囊收缩无力： 胆囊有储存和浓缩胆汁的功能，正常情况下胆囊会规律收缩将胆汁排入肠道。如果胆囊收缩功能出现问题，比如胆囊炎症导致收缩无力，胆汁就会在胆囊内淤积，胆汁中的成分就容易沉淀形成结石。一般来说，患有胆囊慢性炎症的人群，胆囊收缩功能异常的概率比正常人高。胆汁排出受阻： 当胆道存在狭窄或者蛔虫等异物堵塞时，胆汁排出不畅，也会使胆汁在胆囊内滞留，进而促进胆结石的形成。比如胆道蛔虫症患者，蛔虫堵塞胆道就容易引发胆结石。
胆道感染因素方面
细菌感染引发炎症： 胆道受到细菌感染时，细菌会刺激胆道黏膜，引发炎症反应。炎症会影响胆汁的正常代谢和流动，促使胆结石形成。例如，大肠杆菌等常见细菌感染胆道后，很可能导致胆结石的发生。炎症改变胆汁成分： 胆道炎症会使胆汁中的成分发生变化，比如炎症刺激可能导致胆汁中的黏液物质增多，这些黏液物质会成为结石形成的核心，促使胆固醇等成分围绕核心沉积形成胆结石。