糖尿病典型症状主要有“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，每天的尿量可能会超过2500毫升，饮水量也会相应增加，可能达到2000~3000毫升以上。
多饮表现
口渴频繁：糖尿病患者由于血糖升高，导致血浆渗透压增高，刺激口渴中枢，从而引起口渴感，使得患者频繁饮水。即使大量饮水，仍难以缓解口渴的感觉。比如有些患者一天可能要喝好几大杯水，还觉得口干。夜尿增多：因为血糖高，肾脏要过滤排出多余的糖分，这会增加肾脏的负担，导致尿液生成增多，进而出现夜尿次数增多的情况。有的患者晚上可能要起来三四次去排尿。
多食情况
食量增大：身体不能充分利用葡萄糖，尽管吃了很多食物，但由于葡萄糖不能被有效利用，患者会产生饥饿感，从而导致食欲亢进，食量比平常明显增多。比如原本每餐吃一碗饭，患病后可能要吃两碗甚至更多才能感觉饱。易有饥饿感：即使刚吃完饭不久，患者也很快又感觉到肚子饿。这是因为体内细胞不能正常摄取和利用葡萄糖，缺乏能量供应，所以总是觉得饿。
多尿状况
尿量增多：血糖过高时，肾脏在排出葡萄糖的同时，会带走大量的水分，使得尿液的量明显增加。正常情况下每天尿量可能在1500毫升左右，而糖尿病患者可能会超过3000毫升。尿液异常：尿液可能会有泡沫，而且因为含有较多的糖分，可能会吸引蚂蚁等昆虫。同时，尿液可能会比较浑浊。
体重减轻缘由
能量消耗过多：由于葡萄糖不能被机体有效利用来提供能量，身体就会分解脂肪和蛋白质来补充能量，长期如此就会导致体重逐渐减轻。比如一些糖尿病患者在短时间内体重下降5~10公斤甚至更多。代谢紊乱：糖尿病患者的代谢处于紊乱状态，身体不能正常储存营养物质，反而不断消耗自身的营养成分，从而出现体重减轻的现象，即使患者食量没有减少甚至增加，体重仍会持续下降。