糖尿病是一种常见的慢性代谢性疾病，其发病原因较为复杂。一般来说，遗传因素是导致糖尿病的重要原因之一，比如如果家族中有糖尿病患者，那么亲属患糖尿病的风险会比普通人高出一定比例，研究表明，有糖尿病家族史的人群中，约6% - 12%的人可能会患上糖尿病。
遗传因素方面
基因易感性： 人体的某些基因发生突变或存在缺陷时，会增加患糖尿病的几率。例如，与胰岛素分泌、胰岛素作用相关的基因出现异常，就可能影响身体对血糖的调节能力。如果父母一方患有2型糖尿病，子女患病风险大概在10% - 15%左右；若父母双方都患2型糖尿病，子女患病风险会升高到20% - 30%。
环境因素方面
饮食结构不合理： 长期高热量、高脂肪、高糖的饮食是引发糖尿病的重要环境因素。比如过多摄入精细粮食、甜食、油炸食品等，会使身体摄入过多的热量，导致体重超标，而肥胖是诱发2型糖尿病的重要危险因素。一般来说，每天摄入过多的精制糖类，如糖果、甜饮料等，会使血糖波动过大，长期如此会影响胰岛素的正常功能。缺乏运动： 运动量过少也是导致糖尿病的常见环境因素。现代人长期久坐，缺乏体育锻炼，会使身体的新陈代谢减慢，胰岛素敏感性降低，从而容易引发糖尿病。研究发现，每周运动少于3次，每次运动时间不足30分钟的人群，患2型糖尿病的风险比经常运动的人群要高很多。
自身免疫因素方面
自身免疫反应攻击胰岛细胞： 在1型糖尿病中，自身免疫系统会错误地攻击胰岛细胞，尤其是胰岛中的β细胞，而β细胞是分泌胰岛素的重要细胞。当大量β细胞被破坏后，胰岛素分泌量会显著减少，从而导致血糖升高，引发1型糖尿病。这种自身免疫反应可能与遗传易感性以及某些病毒感染等因素有关，比如风疹病毒、柯萨奇病毒等感染可能会触发自身免疫反应，进而损伤胰岛细胞。