肋间神经炎主要症状表现为胸部肋间或腹部呈带状疼痛。一般疼痛多为刺痛或灼痛，疼痛程度有轻有重，有的患者疼痛较为剧烈，可持续数小时甚至更久。
疼痛部位特点
部位分布： 肋间神经炎引起的疼痛主要发生在肋间神经分布区域，常见于一侧的某几个肋间。比如，可能是胸部的第2 - 5肋间部位出现疼痛，疼痛区域比较固定，沿着神经走行分布。疼痛性质： 疼痛的性质多样，多数为刺痛，就像被针扎一样的感觉，也有部分患者会感觉是灼痛，有一种灼热样的疼痛不适。而且疼痛往往是阵发性的，有时候会突然发作，发作时疼痛比较明显，可能会影响患者的日常活动，比如呼吸、咳嗽或者身体转动时，疼痛可能会加剧。
伴随症状情况
局部表现： 在疼痛的局部区域，有的患者可能会发现肋间皮肤有感觉过敏的情况，轻轻触碰皮肤可能会比平时更敏感，疼痛也会更明显。另外，有的患者局部可能没有明显的红肿等外观改变，但能感觉到神经走行区域的异常。全身反应： 一般来说，单纯的肋间神经炎全身症状不明显，但如果是由其他疾病引起的继发性肋间神经炎，可能会伴有原发病的一些表现。比如由带状疱疹引起的继发性肋间神经炎，在疼痛的早期可能会伴有低热、乏力等全身症状，随后局部皮肤会出现成簇的疱疹。
疼痛发作特点
发作频率： 肋间神经炎的疼痛发作频率不定，有的患者可能几天发作一次，每次持续几分钟到几十分钟不等；而有的患者可能发作比较频繁，甚至连续几天都有疼痛发作。诱发因素： 疼痛容易在一些情况下被诱发，比如劳累、着凉、剧烈咳嗽、深呼吸等。当身体劳累后，机体抵抗力下降，可能会导致肋间神经炎相关的疼痛发作；着凉会使神经受到刺激，也容易引发疼痛；剧烈咳嗽或者深呼吸时，胸部的活动会牵扯到肋间神经，从而诱发疼痛发作。