乳腺癌早期可能出现一些较隐匿的症状。一般来说，乳腺癌早期部分患者可能会发现乳房有无痛性的肿块，这种肿块质地较硬，表面不光滑，形态不规则，大约有60%的乳腺癌患者是因为发现乳房肿块而就诊的。
乳房外观与触感变化
乳房肿块： 早期乳房内可触及蚕豆大小的肿块，较硬，可活动。一般无明显疼痛，少数有隐痛、刺痛感。皮肤改变： 部分患者乳房皮肤会出现轻度的凹陷，类似于“酒窝征”；还有些患者乳房皮肤会变得粗糙，像橘子皮一样，也就是“橘皮样改变”，不过这在早期相对少见。
乳头乳晕异常表现
乳头溢液： 非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液等，或者停止哺乳半年以上仍有乳汁流出，其中血性溢液需要引起重视，约有5% - 10%的乳腺癌患者会出现乳头溢液的情况。乳头乳晕凹陷： 乳头可能会偏向一侧，或者乳头、乳晕区域皮肤出现糜烂、瘙痒等异常情况。
腋窝淋巴结情况
腋窝淋巴结肿大： 部分患者早期可能会发现同侧腋窝淋巴结肿大，刚开始肿大的淋巴结可以推动，随着病情发展，淋巴结会逐渐融合，与皮肤和周围组织粘连固定。不过，腋窝淋巴结肿大也可能是其他良性疾病引起的，所以需要进一步检查鉴别。