腋下发臭主要是因为腋窝处的大汗腺分泌旺盛，细菌分解汗液产生不饱和脂肪酸等物质导致的。据统计，约有90%的人成年后可能会出现不同程度的腋下异味情况。
汗腺分泌因素
大汗腺发达： 有些人天生大汗腺比较发达，分泌的汗液量相对较多。一般青春期后，由于体内激素水平变化，大汗腺活动加剧，腋下出汗增多，就更容易出现发臭情况。比如进入青春期的青少年，随着身体发育，腋下异味可能逐渐明显。汗液成分影响： 汗液本身是无色无味的，但当汗液被腋窝处的细菌分解时，就会产生有异味的物质。细菌分解汗液中的蛋白质、脂肪酸等成分，会生成如短链脂肪酸等有特殊气味的物质，从而导致腋下发臭。
卫生清洁方面
清洁不及时： 如果日常不注重腋下清洁，汗液和皮肤表面的污垢、细菌等混合堆积在腋窝，就容易引发异味。例如长时间不洗澡、不更换衣物，腋下的异味会越发明显。一般建议每天至少清洁一次腋下，保持局部干净。衣物材质不佳： 穿着不透气的衣物，像合成纤维材质的衣服，会阻碍汗液蒸发，让腋下处于潮湿环境，有利于细菌滋生，进而加重腋下发臭。而棉质等透气好的衣物相对更利于保持腋下干爽，减少异味产生。
疾病相关因素
顶泌汗腺疾病： 某些顶泌汗腺的疾病可能会影响腋下的分泌和异味情况。比如顶泌汗腺炎，患者除了腋下会有疼痛、红肿等症状外，也常常伴有明显的异味。这种疾病多发生在青春期后，女性相对男性可能更易患病。内分泌紊乱： 内分泌失调也可能导致腋下出汗异常和发臭。例如甲状腺功能亢进患者，由于新陈代谢加快，汗液分泌增多，若不及时处理，腋下异味可能比较明显。这类患者往往还会伴有心慌、手抖、消瘦等其他症状。