红细胞低通常指红细胞计数低于正常范围，成人男性红细胞计数正常约为（4.0~5.5）×10¹²/L，女性约为（3.5~5.0）×10¹²/L。红细胞低可能由多种原因引起。
造血原料缺乏导致红细胞低
营养不良性缺乏： 比如缺铁性贫血，是因为身体缺乏铁元素，影响血红蛋白合成，而血红蛋白是红细胞内运输氧的关键物质。长期节食、素食且未补充足够含铁食物的人易出现这种情况。还有缺乏维生素B₁₂或叶酸，会影响红细胞的成熟。长期酗酒、胃肠道吸收功能不良的人容易缺乏这两种营养素。特殊疾病相关： 地中海贫血患者存在珠蛋白生成障碍，导致红细胞生成异常。这是一种遗传性疾病，有家族遗传史的人群需格外关注。
骨髓造血功能障碍引起红细胞低
血液系统疾病： 再生障碍性贫血，是骨髓造血干细胞和造血微环境损伤，导致骨髓造血功能衰竭。患者除了红细胞低，还可能有白细胞和血小板减少。白血病患者骨髓内异常细胞大量增殖，抑制正常造血功能，也会出现红细胞低的情况。药物或化学物质影响： 某些化疗药物在杀灭肿瘤细胞的同时，可能抑制骨髓造血。长期接触苯等有毒化学物质，会损害骨髓造血干细胞，影响红细胞生成。
红细胞破坏过多造成红细胞低
溶血性疾病： 自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致红细胞破坏加速。阵发性睡眠性血红蛋白尿也是一种溶血性疾病，由于红细胞膜缺陷，容易在睡眠中发生溶血。感染因素： 某些细菌、病毒感染可能引发溶血。比如疟疾，疟原虫寄生在红细胞内，破坏红细胞，导致红细胞数量减少。
红细胞丢失过多导致红细胞低
急性失血： 外伤大出血，如严重车祸、外伤导致大量失血，短时间内红细胞丢失过多。消化道大出血，像胃溃疡大出血、食管胃底静脉曲张破裂出血等，也会使红细胞急剧减少。慢性失血： 长期慢性胃肠道失血，如痔疮反复出血、胃十二指肠溃疡少量持续出血。女性月经过多，尤其是子宫肌瘤导致月经量过多，也会造成慢性失血，进而引起红细胞低。