艾滋病毒携带者在感染初期可能没有明显特征，部分人感染后2-4周内可能出现类似流感的症状，如发热、咽痛、盗汗、呕吐、腹泻、皮疹、关节痛、淋巴结肿大及神经系统症状等，但这些症状不具特异性。
体征表现方面
皮肤黏膜情况：部分艾滋病毒携带者可能出现皮肤真菌感染，比如体癣，表现为皮肤出现环状红斑，边缘有丘疹、水疱等；还可能有口腔黏膜白斑，口腔内出现白色斑块，不易擦掉。淋巴结状态：颈部、腋窝、腹股沟等部位的淋巴结可能会肿大，一般直径在1厘米以上，质地较韧，可活动，无疼痛。肿大的淋巴结通常持续3个月以上。
身体症状表现
发热情况：多数艾滋病毒携带者会有长期低热，体温在37.5~38℃左右，可持续1个月以上。同时可能伴有乏力，感觉身体没劲儿，做稍微活动就容易疲惫。消化系统症状：会出现食欲不振，食量明显减少，体重可能逐渐下降。还可能有慢性腹泻，每天腹泻3~5次，大便多为稀水样，持续1个月以上。
免疫系统相关表现
免疫力变化：艾滋病毒主要攻击人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，随着病毒复制，CD4+T淋巴细胞计数会逐渐下降。正常情况下CD4+T淋巴细胞计数在500~1600个/μL，艾滋病毒携带者早期可能CD4+T淋巴细胞计数开始下降，但可能还在350个/μL以上。易感染表现：相对容易发生一些条件致病性感染，比如容易患口腔念珠菌感染，出现口腔内白色膜状物，影响进食；还可能反复发生呼吸道感染，如反复出现咳嗽、咳痰等症状。