脊柱侧弯是一种脊柱的三维畸形，包括冠状位、矢状位和轴位上的序列异常。一般来说，脊柱侧弯早期可能没有明显症状，随着病情进展，会逐渐出现一些表现。比如，青少年脊柱侧弯患者可能会在站立或行走时，出现双肩不等高，一侧肩膀明显比另一侧高；背部也可能不对称，一侧背部有隆起的“剃刀背”现象，这种情况在青春期生长突增期时可能会进展加快，比如半年内脊柱侧弯角度增加5度以上就需要引起重视。
外观形态表现
双肩不等高： 当脊柱发生侧弯时，人体两侧的肩部高度会出现差异。可以让患者自然站立，从侧面观察，会发现两侧肩膀不在同一水平线上，一侧明显偏高。背部不对称： 从背后看，正常人体的脊柱是笔直的，而脊柱侧弯患者的背部会呈现不对称的情况，会有一侧背部像是隆起了一块，也就是所谓的“剃刀背”，用手触摸背部脊柱两侧的肌肉和骨骼，能感觉到两侧不对称。
身体功能影响表现
呼吸功能受限： 严重的脊柱侧弯会影响胸廓的正常发育，从而影响呼吸功能。轻度的脊柱侧弯可能对呼吸影响不明显，但中重度脊柱侧弯患者在活动后可能会出现气短、呼吸困难等症状，因为胸廓的畸形限制了肺部的正常扩张和收缩，长期如此还可能导致心肺功能下降。比如脊柱侧弯角度超过40度时，约有30%的患者会出现不同程度的肺功能损害。腰部疼痛： 脊柱侧弯还可能导致腰部疼痛，这是因为脊柱的力线改变后，脊柱周围的肌肉、韧带等软组织长期处于不平衡的状态，容易发生劳损，从而引起疼痛。这种疼痛可能在患者长时间站立、行走或劳累后加重，休息后有所缓解，但随着病情进展，疼痛可能会逐渐加重且难以缓解。
生长发育相关表现
身高增长受影响： 对于处于生长发育阶段的青少年来说，脊柱侧弯会影响身高的正常增长。因为脊柱侧弯会改变身体的整体形态，导致身体的有效高度降低，而且侧弯还可能影响骨骼的正常生长发育，使得身高增长速度减慢。例如，一些患有脊柱侧弯的青少年，其身高增长速度比正常同龄人要慢1 - 2厘米/年。骨盆倾斜： 在脊柱侧弯的过程中，还可能伴随骨盆倾斜的情况。骨盆倾斜会进一步影响下肢的力线，导致患者走路姿势异常，出现跛行等情况，而且长期的骨盆倾斜还可能影响髋关节等部位的健康，引发其他关节问题。