口腔扁平苔藓初期可能出现一些黏膜损害症状。初期时，约有1/3的患者会有黏膜粗糙、木涩感、烧灼感，尤其在进食刺激性食物时更为明显。
口腔内的早期表现
网状或条纹状损害： 这是比较常见的初期症状，表现为灰白色条纹，相互交织成网状，多发生在颊部黏膜，左右对称分布。例如，患者可能在双侧颊黏膜看到白色的网状线条，边界不太清晰。丘疹状损害： 初期还可能出现针头大小的丘疹，稍高起黏膜面，颜色为灰白色或接近皮肤色，形状为多角形，散在或成簇分布。这些丘疹用舌头舔时能感觉到粗糙不平。
皮肤方面的早期迹象
紫红色扁平丘疹： 初期皮肤可能出现一些紫红色的扁平小丘疹，直径一般在1 - 2毫米左右，多角形，边界清楚，丘疹上可能有细小鳞屑。好发于手腕、前臂、下肢远端和骶骨前区等部位。瘙痒感： 部分患者在皮肤出现扁平丘疹时会伴有不同程度的瘙痒，尤其是在夜间可能会感觉瘙痒加重，影响睡眠。
其他部位的初期表现
指甲损害： 少数患者初期可能出现指甲损害，表现为甲板变薄变脆或增厚粗糙，出现纵或横沟，甲翼状胬肉（指甲部分或全部被角化的皮肤覆盖）等，一般无自觉症状，偶尔会有压痛。唇部损害： 唇部也可能受累，初期唇部可能出现糜烂、渗出、结痂等情况，有轻度不适感，进食辛辣等刺激性食物时可能会有疼痛。