甲亢主要是因为甲状腺激素产生过多引起的。具体来说，有多种因素会导致甲亢，比如自身免疫因素，约80%的Graves病甲亢是由自身免疫紊乱引起的，体内会产生刺激甲状腺的抗体，促使甲状腺过度分泌甲状腺激素；遗传因素也有影响，如果家族中有亲属患甲亢，那么其他人患病风险会比普通人高10% - 15%左右；环境因素也不可忽视，长期精神压力大、过度劳累、长期摄入过多含碘食物等都可能诱发甲亢。
自身免疫因素相关
自身抗体作用： 人体免疫系统出错时，会产生促甲状腺受体抗体（TRAb），这种抗体就像给甲状腺的“加速器”，会不断刺激甲状腺细胞大量合成和分泌甲状腺激素，从而引发甲亢。比如在Graves病患者体内，能检测到高水平的TRAb，它会持续激活甲状腺，让甲状腺激素分泌失控。免疫紊乱机制： 正常情况下免疫系统能识别自身和外来物质，但自身免疫紊乱时，免疫系统错误地将甲状腺组织当作外来异物攻击，导致甲状腺功能异常亢进。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有人患甲亢，那么家族里其他人携带相关易感基因的概率增加。研究发现，Graves病有明显的家族聚集性，若一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中有Graves病患者，那么其亲属患甲亢的风险比无家族史人群高3 - 6倍。基因易感性： 特定的基因变异会增加患甲亢的易感性，不同的基因位点可能影响甲状腺对激素调节的反应等，使得个体在面对一些诱因时更易发生甲亢。
环境因素相关
精神压力影响： 长期处于高压力状态下，人体的神经 - 内分泌 - 免疫调节轴会出现紊乱，进而影响甲状腺的功能。比如长时间工作压力大、精神紧张的人群，患甲亢的几率比生活轻松的人要高。有调查显示，长期精神高度紧张的人群中，甲亢的发病率比正常人群高20%左右。碘摄入影响： 碘是合成甲状腺激素的重要原料，摄入过多碘会刺激甲状腺过度分泌激素。比如沿海地区居民长期大量食用含碘丰富的海产品，或者长期服用含碘药物，就可能诱发甲亢。一般来说，成人每天碘的适宜摄入量是150微克，若长期摄入超过600微克，就可能增加甲亢发病风险。