尿道感染通常是由细菌等病原体入侵尿道引起的。女性尿道短而直，大约3-5厘米，这使得细菌更容易侵入，所以女性尿道感染的发生率比男性高很多，有数据显示女性一生中患尿道感染的概率可达50%左右。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最主要的途径，细菌从尿道口进入，沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。比如不注意尿道口的清洁卫生，大便后擦拭方向不对，从肛门向尿道方向擦拭，就容易把肠道细菌带到尿道口引发感染。血行感染： 身体其他部位的感染病灶，细菌可通过血液循环到达尿道引发感染。像皮肤感染、扁桃体炎等，细菌随着血液流动到尿道，虽然这种情况相对少见，但也有可能发生。
易感因素
个人卫生问题： 长期不清洗会阴部，尿道周围细菌滋生，增加感染风险。尤其是女性，经期卫生没做好，使用不洁的卫生用品，会大大提高尿道感染的几率。泌尿系统结构异常： 比如先天性尿道畸形、尿路结石等，会影响尿液的正常排出，使尿液在局部潴留，为细菌繁殖创造条件。有尿路结石的人，结石会阻碍尿液流通，细菌容易在堵塞部位生长繁殖导致感染。机体免疫力低下： 患有糖尿病等慢性疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，身体抵抗力差，容易受到细菌侵袭引发尿道感染。糖尿病患者血糖高，有利于细菌生长，而且自身免疫功能也受影响，更易发生尿道感染。
其他诱发情况
性生活因素： 性生活时会将尿道口周围的细菌挤入尿道，尤其是女性，频繁的性生活会增加尿道感染的机会。另外，性生活后不及时排尿，也会让细菌在尿道停留繁殖。长时间憋尿： 憋尿会使尿液在膀胱内停留时间过长，细菌大量繁殖，增加感染尿道的可能性。比如一些工作忙起来顾不上排尿的人，就容易出现尿道感染。