铁蛋白偏低可能由多种原因引起。一般来说，成年男性铁蛋白正常范围约为30~400μg/L，成年女性约为15~200μg/L，低于这个范围就可能是铁蛋白偏低。
摄入不足导致铁蛋白偏低
饮食中铁含量过少： 如果日常饮食中铁的摄入不足，比如长期吃素、很少吃富含铁的食物，像红肉（牛肉、猪肉等）、动物肝脏、豆类等，就容易出现铁蛋白偏低。因为铁是合成铁蛋白的重要原料，摄入不够就会影响铁蛋白的合成。特殊人群摄入需求高但补充不足： 婴幼儿、青少年处于生长发育快速阶段，对铁的需求量大，如果饮食中铁供应跟不上，也会导致铁蛋白偏低。例如，婴儿6个月后从母体获得的铁逐渐耗尽，若辅食添加不及时补充铁，就易出现这种情况。
丢失过多引起铁蛋白偏低
慢性失血： 长期慢性失血会使铁丢失过多，从而导致铁蛋白偏低。比如患有消化道溃疡，长期少量出血；女性月经过多，每次月经量过大且持续时间长，都会丢失较多铁。以消化道溃疡为例，长期少量出血可能没有明显的呕血、黑便等症状，但铁不断流失，影响铁蛋白合成。肾脏疾病导致铁丢失： 某些肾脏疾病会影响铁的代谢，导致铁丢失增加。例如慢性肾炎患者，可能会出现铁利用障碍和丢失增多的情况，进而引起铁蛋白偏低。
合成障碍造成铁蛋白偏低
肝脏疾病影响： 肝脏是合成铁蛋白的重要器官，当患有肝脏疾病时，如肝硬化、肝炎等，肝脏功能受损，会影响铁蛋白的合成。比如肝硬化患者，肝细胞受损，合成铁蛋白的能力下降，就容易出现铁蛋白偏低的情况。遗传因素相关的合成问题： 极少数情况下，遗传因素可能导致铁蛋白合成障碍。比如某些遗传性铁代谢异常疾病，会使得机体合成铁蛋白的相关机制出现问题，从而引起铁蛋白偏低，但这种情况相对比较罕见。