颈项强直是指颈部肌肉发生痉挛性收缩和疼痛，颈部活动受限，尤其是向前屈曲受限明显。它常见于多种神经系统相关疾病，比如在化脓性脑膜炎患者中，约有60% - 80%会出现颈项强直的表现。
一、中枢神经系统感染性疾病
1. 化脓性脑膜炎：
由细菌感染引起脑膜炎症，除颈项强直外，还常伴有高热、头痛、呕吐等症状。致病菌多为肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等。脑脊液检查可见白细胞明显升高，以中性粒细胞为主，蛋白含量增高，糖含量降低。
2. 结核性脑膜炎：
是由结核分枝杆菌引起的脑膜特异性炎症。起病较缓，病程较长，除颈项强直外，还可有低热、盗汗、乏力等结核中毒症状。脑脊液检查显示淋巴细胞增多，蛋白含量增高，糖和氯化物含量降低，脑脊液中可找到结核分枝杆菌。
二、蛛网膜下腔出血
1. 病因与表现：
多由脑动脉瘤破裂或脑血管畸形等引起，血液进入蛛网膜下腔刺激脑膜，导致颈项强直。患者常突然出现剧烈头痛，如“炸裂样”头痛，可伴有呕吐、意识障碍等表现。通过头颅CT检查可发现蛛网膜下腔高密度影。
2. 病情严重性：
蛛网膜下腔出血病情凶险，再出血风险较高，颈项强直是其常见的脑膜刺激征表现之一，需要及时进行诊治，包括降低颅内压、防治再出血等治疗措施。
三、颅内压增高性疾病
1. 颅内肿瘤：
当颅内肿瘤增大到一定程度，引起颅内压升高时，可出现颈项强直。不同部位的肿瘤还会伴有相应的局部症状，如额叶肿瘤可能出现精神症状，枕叶肿瘤可导致视力障碍等。头颅CT或MRI检查可明确肿瘤的部位、大小等情况。
2. 脑水肿：
多种原因可引起脑水肿，如脑外伤、脑梗死等。脑水肿导致颅内压升高，进而出现颈项强直。脑外伤患者多有明确的头部外伤史，脑梗死患者常伴有偏瘫、言语不利等症状。通过头颅影像学检查可发现脑水肿的表现。