肠息肉是指肠黏膜表面突出的异常生长的组织，在没有确定病理性质前统称为息肉。一般来说，结肠和直肠息肉较为常见，男性发病率略高于女性。
肠息肉的分类
按病理类型分类
腺瘤性息肉：这是最常见的一种息肉类型，又可分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤和管状绒毛状腺瘤。管状腺瘤最为多见，约占腺瘤性息肉的 75%，一般呈球形或半球形，表面光滑或有分叶，恶变率较低；绒毛状腺瘤恶变率较高，占腺瘤的 20% - 30%，多呈绒毛状或菜花状，体积较大；管状绒毛状腺瘤则兼具两者的特点。炎性息肉：多是由于肠道炎症刺激引起的，比如慢性结肠炎、溃疡性结肠炎等炎症状态下，肠黏膜反复炎症修复导致息肉形成。这类息肉一般较小，直径多在 1 厘米以下，常为多发性。错构瘤性息肉：较少见，多与遗传因素有关，比如幼年性息肉，常见于儿童，息肉呈球形，表面光滑，质软，一般不会恶变，但可能会引起便血等症状；Peutz - Jeghers 综合征相关的息肉也属于错构瘤性息肉，常伴有皮肤黏膜色素沉着。
按生长部位分类
结肠息肉：结肠是息肉的好发部位之一，包括升结肠息肉、横结肠息肉、降结肠息肉和乙状结肠息肉等。不同部位的息肉在临床表现上可能略有差异，但总体都可能出现便血、腹痛等症状。直肠息肉：直肠息肉较为常见，距肛门较近，容易通过直肠指检或乙状结肠镜发现。直肠息肉也可分为上述提到的腺瘤性、炎性、错构瘤性等类型，主要症状可能有便血、里急后重（有便意但排不出多少）等。
按数量分类
单发息肉：肠道内只有一个息肉。相对来说，单发息肉的处理相对简单一些，但也不能掉以轻心，需要评估其性质。多发息肉：肠道内有两个或两个以上的息肉。如果是腺瘤性多发息肉，恶变风险相对较高，需要更密切地监测和处理。比如家族性腺瘤性息肉病，患者肠道内会出现成百上千个腺瘤性息肉，如不及时治疗，几乎 100%会发生癌变。