糖尿病的典型症状主要有“三多一少”，即多饮、多食、多尿和体重减轻。一般来说，约有三分之一的糖尿病患者会出现明显的“三多一少”症状。
血糖升高相关症状
口渴多饮： 由于血糖升高，血液渗透压增高，会刺激口渴中枢，导致患者频繁感到口渴，进而饮水量明显增多。比如有的患者一天可能要喝2000毫升以上的水，还总是觉得口干。容易饥饿： 身体内的葡萄糖不能被有效利用，虽然吃了很多食物，但细胞得不到充足能量，患者就会经常有饥饿感，食量比平常明显增大。像有些原本吃饭比较少的人，患病后饭量大幅增加，还总觉得没吃饱。尿量增多： 血糖高时，肾脏要过滤排出过多的葡萄糖，这个过程会带走大量水分，从而导致尿量增多。有的患者一天排尿次数能达到10次以上，而且尿量也比平常多很多。
其他常见症状
身体乏力： 因为葡萄糖不能被正常利用来提供能量，身体处于能量缺乏状态，患者会经常感觉浑身没力气，即使休息后也难以缓解。比如爬几层楼梯就会觉得疲惫不堪，日常活动都提不起劲。皮肤瘙痒： 高血糖环境容易滋生细菌和真菌，刺激皮肤神经末梢，导致皮肤瘙痒。尤其是女性私处、脚部等部位比较容易出现瘙痒情况，而且挠抓后可能还会引起皮肤破损等问题。视力模糊： 血糖波动会影响眼球晶状体的渗透压，导致晶状体屈光度改变，从而出现视力模糊的现象。有些患者会感觉看东西不清楚，尤其是看远处物体时明显。
特殊人群表现差异
儿童糖尿病： 除了上述典型症状外，可能还会出现生长发育迟缓的情况。因为身体不能正常利用葡萄糖提供能量，影响了蛋白质等营养物质的代谢和生长发育所需，所以儿童糖尿病患者可能比同龄人长得慢，体重也不增反降。老年糖尿病： 症状可能不典型，有的老年患者“三多一少”症状不明显，而是以其他并发症为首发表现，比如有的老年糖尿病患者先出现尿路感染反复不好，或者突然出现脑卒中等情况，检查后才发现是糖尿病引起的。