糖尿病初期可能出现一些典型症状，比如约有一半的糖尿病初期患者会出现多饮、多食、多尿且体重减轻的情况，也就是常说的“三多一少”。
血糖升高相关症状
口渴多饮： 由于血糖升高，血液渗透压增高，会刺激口渴中枢，导致患者频繁感到口渴，进而饮水量明显增多。比如有些患者一天可能要喝2000毫升以上的水来缓解口渴。容易饥饿： 身体细胞不能充分利用葡萄糖，即使吃了东西，也会因为能量供应不足而产生饥饿感，导致患者食量增大。有的患者可能比平时多吃1 - 2倍的食物还是觉得饿。尿量增多： 血糖过高，肾脏要过滤过多的葡萄糖，而肾小管不能完全重吸收，就会带走大量水分，使得排尿次数和尿量明显增加。有的患者一晚上可能要起来排尿3 - 4次甚至更多。
身体机能变化相关症状
体重下降： 因为身体不能有效利用葡萄糖来提供能量，只能分解脂肪和蛋白质来供能，从而导致体重逐渐减轻。即使患者饮食量没有减少甚至有所增加，但体重却持续下降，可能在1个月内减轻5 - 10斤。皮肤瘙痒： 高血糖环境容易滋生细菌和真菌，刺激皮肤神经末梢，引起皮肤瘙痒，尤其是外阴部位的皮肤瘙痒较为常见。一些患者会因为皮肤瘙痒而影响睡眠和日常生活。疲劳乏力： 细胞得不到充足的能量供应，患者会经常感到疲倦、乏力，即使经过充分休息也难以缓解。比如原本能轻松完成的家务劳动，现在却觉得力不从心。
其他不典型症状
视物模糊： 血糖波动会影响眼内的渗透压，导致晶状体屈光度改变，从而出现视物模糊的情况。有的患者初期可能只是觉得看东西没有以前清楚，看近处或远处物体时会有模糊感。手脚麻木： 高血糖会损伤周围神经，导致手脚出现麻木、刺痛或感觉减退的症状，就像戴了手套或袜子一样的感觉。这种症状可能从手指或脚趾开始逐渐向上发展。