发烧通常是人体免疫系统对抗感染的一种表现，很多因素都可能导致发烧，比如感染性因素和非感染性因素等。据统计，超过90%的短期发烧是由感染引起的。
感染性因素导致的发烧
病毒感染：
病毒是引发发烧很常见的原因，像流感病毒就会让人快速发烧，体温可能在几个小时内就升到38℃~40℃左右，还常伴有头痛、乏力、咳嗽等症状。普通感冒病毒感染也会引起发烧，一般体温在37.5℃~38.5℃之间，病程大概1周左右。
细菌感染：
细菌感染也会导致发烧，比如肺炎链球菌引起的肺炎，患者会出现高热，体温可达39℃~40℃，还伴有咳嗽、咳痰、胸痛等症状。还有大肠杆菌引起的尿路感染，除了发烧，可能会有尿频、尿急、尿痛等表现。
支原体感染：
支原体感染也会引发发烧，像支原体肺炎，发烧可持续2~3周，体温在38℃左右，可伴有咳嗽，多为刺激性干咳。
非感染性因素导致的发烧
自身免疫性疾病：
例如系统性红斑狼疮，患者会出现长期低热或中度发热，还可能伴有面部红斑、关节疼痛等症状。类风湿关节炎也会有发烧表现，一般是低热，同时有关节肿胀、疼痛、畸形等情况。
组织损伤或坏死：
大面积烧伤患者，由于组织受损，会出现吸收热，体温可能在38℃~39℃左右。手术后患者如果出现组织坏死，也可能引起发烧，一般体温不会太高，在38℃左右。
内分泌与代谢障碍：
甲状腺功能亢进患者，因为基础代谢率增高，会出现低热，还伴有多汗、心慌、手抖等症状。重度脱水患者也可能出现体温轻度升高，这是因为体液丢失，体温调节功能紊乱导致的。