流行性感冒简称流感，主要分为甲、乙、丙、丁四型。其中甲型流感病毒易发生变异，可引起全球大流行；乙型流感病毒常引起局部暴发；丙型流感病毒一般仅引起散发病例；丁型流感病毒主要感染牛等动物，对人类影响较小。
甲型流感：变异频繁易致大流行
甲型流感病毒的抗原性易发生变异，每隔几年就可能出现新的亚型。例如，1918 - 1919年的西班牙流感、2009年的甲型H1N1流感都属于甲型流感的大流行情况。甲型流感病毒可感染多种动物，如鸟类、猪等，这些动物可能成为病毒的宿主，进而传播给人类。
传播特点：传播速度快
甲型流感主要通过空气中的飞沫传播，也可通过被病毒污染的物品接触传播。在人群密集的场所，如学校、医院、公共交通工具等，很容易快速传播开来。
症状表现：症状相对较重
感染甲型流感后，患者通常会出现高热（体温可达到39 - 40℃甚至更高）、头痛、全身酸痛、乏力等全身症状，同时可能伴有咳嗽、咽痛、流涕等呼吸道症状，部分患者还可能出现呕吐、腹泻等胃肠道症状。
乙型流感：易引起局部暴发
乙型流感病毒也会发生变异，但变异速度相对甲型流感较慢，多引起局部地区的暴发流行。乙型流感病毒主要感染人类，一般在学校、养老院等人群相对集中的地方容易出现局部聚集性发病。
传播方式：人际传播为主
乙型流感主要通过人与人之间的飞沫传播，当感染者咳嗽、打喷嚏时，病毒会随着飞沫排出，周围人吸入后就可能被感染。
症状情况：症状相对甲型流感稍轻
感染乙型流感后，患者也会有发热、头痛、全身酸痛等全身症状，但一般发热程度相对甲型流感稍低，呼吸道症状相对更突出一些，如鼻塞、流涕等症状可能相对明显。
丙型流感：多为散发病例
丙型流感病毒引起的疾病通常症状较轻，多为散发病例，很少引起大规模的流行。丙型流感病毒感染后，患者症状往往不典型，可能仅有轻微的发热、咳嗽、流涕等症状，一般病情恢复较快。
传播途径：主要是飞沫传播
丙型流感的传播途径与甲型、乙型流感类似，主要通过空气中的飞沫传播，接触被污染的物品也可能感染，但相对来说传播能力较弱。
症状特点：症状较轻恢复快
感染丙型流感后，患者症状较轻，发热一般为低热或中度发热，持续时间较短，呼吸道症状也不严重，大多数患者在1 - 2周内就可以自行痊愈。