引起慢性阻塞性肺气肿最常见的病因是慢性支气管炎，据相关统计，约80% - 90%的慢性阻塞性肺气肿是由慢性支气管炎发展而来的。
慢性支气管炎为何易引发肺气肿
气道炎症影响：慢性支气管炎时，气道会出现炎症反应，气道黏膜充血、水肿，黏液分泌增多，导致气道狭窄。长期的气道狭窄会使气体进出肺部受阻，肺泡内气体积聚，压力升高，肺泡壁弹性减退，逐渐形成肺气肿。例如，长期吸烟的人，烟草中的有害物质会刺激气道，引发慢性炎症，进而增加患慢性阻塞性肺气肿的风险。小气道病变关键：慢性支气管炎会累及小气道，引起小气道的阻塞。小气道是气体进出肺泡的重要通道，小气道发生病变后，气道阻力增加，呼气时小气道过早陷闭，使得肺泡内气体排出困难，残气量增加，肺泡过度膨胀，最终导致肺气肿的形成。
其他相关致病因素
空气污染的影响
室外空气污染：长期暴露在室外污染空气中，如工业废气、汽车尾气中的有害颗粒和气体等，会损伤气道黏膜，引发炎症反应，增加慢性阻塞性肺气肿的发病几率。研究发现，在空气污染严重的地区，居民患慢性阻塞性肺气肿的比例相对较高。室内空气污染：室内长期使用生物燃料（如柴草、煤炭等）做饭、取暖，会产生大量的烟尘和有害气体，这些物质同样会对气道造成损害，诱发慢性支气管炎，进而发展为肺气肿。比如在一些农村地区，由于长期使用传统的炉灶烹饪，室内空气质量较差，居民患慢性阻塞性肺气肿的情况较为常见。
职业性粉尘和化学物质的危害
职业粉尘暴露：长期接触职业性粉尘，如煤矿开采中的煤尘、纺织行业的棉尘、铸造行业的粉尘等，这些粉尘会进入气道并沉积，引起气道的炎症和损伤，导致气道功能异常，逐渐发展为慢性阻塞性肺气肿。例如，长期在煤矿工作的工人，如果没有做好防护措施，长期吸入煤尘，患慢性阻塞性肺气肿的风险会明显增加。化学物质刺激：接触一些化学物质，如烟雾、刺激性气体（如二氧化硫、氯气等），也会对气道造成损伤，引发慢性炎症，增加慢性阻塞性肺气肿的发病可能性。在一些化工企业工作的人员，如果工作环境中存在大量刺激性化学物质且防护不当，就容易受到危害。