肠梗阻是肠道内容物通过障碍引起的疾病，其成因多样。比如，约60% - 70%的肠梗阻是由肠粘连导致的，这通常是因为腹部手术、炎症等引起肠管之间或肠管与周围组织粘连，使肠腔狭窄，阻碍内容物通过。
一、肠道自身病变引起
肠套叠： 多见于2岁以内婴幼儿，是一段肠管套入与其相连的肠腔内，导致肠内容物通过障碍。比如小孩可能会突然哭闹不安、呕吐，腹部能摸到像腊肠样的肿块。肠道肿瘤： 肠道的良恶性肿瘤都可能引起肠梗阻。例如结肠癌，肿瘤不断生长会占据肠腔，使肠腔狭窄，随着肿瘤增大，就会逐步出现肠梗阻症状，像排便习惯改变、腹痛、腹胀等。
二、外部压迫因素
腹腔内疝： 腹腔内存在先天性或后天性的疝环，肠管可通过疝环进入疝囊内，从而引起肠梗阻。比如术后形成的内疝，肠管嵌入疝环后就会阻碍内容物通过。肠外肿瘤压迫： 腹腔外的肿瘤或者腹腔内的肿大淋巴结等压迫肠道，也会导致肠梗阻。例如卵巢癌转移的淋巴结压迫肠道，使肠腔不通畅。
三、动力性因素
麻痹性肠梗阻： 多发生在腹部手术后、急性弥漫性腹膜炎、腹膜后血肿等情况。比如腹部大手术后，由于神经反射或毒素刺激，导致肠壁肌肉运动功能紊乱，肠内容物不能正常运行。痉挛性肠梗阻： 比较少见，多由于肠道功能紊乱或慢性铅中毒等引起。肠道平滑肌强烈收缩，导致肠腔狭窄，内容物通过困难。像铅中毒患者，因为铅抑制神经肌肉接头处乙酰胆碱的释放，可引起肠道痉挛导致肠梗阻。