肠梗阻是肠道内容物通过障碍引起的病症，其成因多样。比如，约有60% - 70%的肠梗阻是由粘连引起的，腹部手术、炎症等都可能导致肠粘连，进而引发肠梗阻。
肠道自身病变导致
肠道肿瘤：肠道内的肿瘤会占据肠道空间，阻碍肠道内容物的通过。例如结肠癌、直肠癌等，随着肿瘤的生长，肠腔会逐渐狭窄，从而引发肠梗阻。一般来说，肠道肿瘤导致的肠梗阻在中老年人中相对多见。肠套叠：多见于婴幼儿，尤其是2岁以下的宝宝。常常是一段肠管套入与其相连的肠腔内，导致肠内容物通过障碍。比如回盲部肠套叠较为常见，宝宝可能会出现阵发性哭闹、呕吐、血便等症状。
外部压迫因素
腹腔内粘连：除了前面提到的手术、炎症引起粘连外，腹腔内的炎症性疾病，像阑尾炎、盆腔炎等，也可能引发粘连。腹腔内的粘连就如同绳子一样，可能会缠绕肠管，使肠管扭曲，影响内容物的通行。疝：腹股沟疝、股疝等腹外疝，或者膈疝等腹内疝都可能导致肠梗阻。例如腹股沟疝，当疝内容物（多为肠管）发生嵌顿，也就是被卡在疝环处不能回纳时，就会引起肠梗阻。
动力性因素
麻痹性肠梗阻：多发生在腹部手术后、急性弥漫性腹膜炎、腹膜后血肿等情况。比如腹部大手术后，由于肠道蠕动功能受到抑制，肠道处于麻痹状态，内容物无法正常蠕动通过肠道。患者会出现腹胀、停止排气排便等症状。痉挛性肠梗阻：比较少见，多由于肠道受到刺激，如肠道炎症、铅中毒等引起肠道痉挛。肠道痉挛时肠管收缩，可能会暂时阻碍肠内容物的通过，但这种情况一般去除刺激因素后，肠道痉挛缓解，肠梗阻也会随之缓解。