产后抑郁的引发因素较多，据相关研究，约50% - 70%的女性在产后会经历不同程度的情绪波动，其中部分会发展为产后抑郁。
激素变化方面
孕期激素变化： 孕期时，女性体内雌激素、孕激素水平大幅上升，产后这些激素会急剧下降，这种急剧的激素波动可能影响大脑神经递质的平衡，从而引发抑郁情绪。比如雌激素能影响大脑中5 - 羟色胺等神经递质的代谢，产后雌激素骤降会使5 - 羟色胺水平异常，导致情绪低落。催乳素变化： 产后催乳素水平升高，它在调节情绪等方面也有一定作用，催乳素的波动也可能参与产后抑郁的发生。
生理因素方面
分娩过程影响： 长时间的分娩过程，尤其是难产、产程过长等情况，会给产妇带来巨大的身体和心理压力。例如，产程中产妇可能经历剧烈疼痛、体力透支等，这些都可能成为产后抑郁的诱发因素。据统计，经历过难产的产妇产后抑郁的发生率相对较高。身体恢复问题： 产后身体需要恢复，像剖宫产的产妇会有手术伤口疼痛等问题，自然分娩的产妇也可能存在会阴伤口疼痛、子宫收缩痛等情况。身体的不适会让产妇感到疲惫、烦躁，进而增加产后抑郁的风险。
心理因素方面
角色转变压力： 产妇从普通女性转变为母亲，这是一个重大的角色转变。很多产妇可能担心自己无法胜任母亲角色，比如不会照顾宝宝、担心宝宝健康等，这种对角色转变的不适应和担忧会产生心理压力，容易引发产后抑郁。比如新手妈妈可能会频繁担心宝宝是否饿了、尿了，长期处于高度紧张状态。心理预期落差： 产妇在孕期对产后生活有一定的预期，但实际产后生活可能与预期不符，比如照顾宝宝的劳累程度超出预期、家庭关系处理不如意等。这种心理预期与现实的落差会让产妇产生失落、沮丧等情绪，增加产后抑郁的发生几率。