产后抑郁的引发是多种因素共同作用的结果。据统计，约10%-15%的产妇会在产后出现不同程度的抑郁症状。
激素水平变化方面
孕期激素波动： 女性怀孕时，雌激素、孕激素水平大幅上升，为胎儿生长发育营造良好环境。产后这些激素水平会急剧下降，这种剧烈变化可能影响大脑神经递质的平衡，从而增加产后抑郁风险。比如雌激素从孕期的高水平迅速回落，会干扰大脑中5 - 羟色胺等神经递质的调节功能。产后其他激素变化： 除了雌孕激素，催乳素等激素在产后也会有变化。催乳素有助于乳汁分泌，但它的波动也可能对情绪产生影响。
生理因素方面
分娩过程影响： 长时间的分娩过程，尤其是难产、剖宫产等情况，会给产妇带来较大的身体创伤和心理压力。例如剖宫产的产妇，术后身体恢复需要一定时间，伤口疼痛等问题会让产妇情绪容易低落。而且分娩时的疼痛刺激可能会在产后持续影响产妇的心理状态。身体疲劳因素： 产后需要照顾新生儿，频繁的夜间喂奶、换尿布等会让产妇睡眠严重不足，身体极度疲劳。长期的疲劳会使产妇精神状态变差，更容易陷入抑郁情绪。
心理社会因素方面
角色转变压力： 产妇从女性转变为母亲，需要适应新的角色。很多产妇会担心自己能否胜任母亲角色，如何照顾好新生儿等，这种角色转变带来的压力如果不能很好地应对，就容易引发抑郁。比如有的产妇会担心自己的哺乳情况不好，不能满足新生儿需求而焦虑抑郁。家庭支持因素： 家庭对产妇的支持情况很重要。如果丈夫及其他家庭成员对产妇的关心不够，忽视产妇的情绪需求，或者家庭经济压力大等情况，都会加重产妇的心理负担，增加产后抑郁发生的可能性。例如家庭中因为育儿观念不同产生矛盾，会让产妇感到无助和压抑。