小婴儿肺炎早期可能出现一些较为明显的症状。一般来说，小婴儿肺炎早期常伴有呼吸方面的异常，比如呼吸频率加快，通常新生儿呼吸频率超过60次/分钟，2-12个月婴儿呼吸频率超过50次/分钟，就可能要警惕肺炎了。
呼吸相关症状
呼吸急促： 小婴儿肺炎早期常见呼吸加快的情况。正常新生儿呼吸频率在40-45次/分钟，若超过60次/分钟，同时可能伴有呼吸时胸廓起伏明显，鼻翼扇动等表现。呼气性呻吟： 小婴儿患肺炎时，可能会出现呼气时发出呻吟声，这是身体试图通过这种方式保持肺泡扩张，改善气体交换的一种表现。
全身表现
体温异常： 部分小婴儿肺炎早期会有体温变化，可能表现为体温升高，多为低热，体温在37.5-38.5℃左右，也有的小婴儿可能体温正常甚至偏低。精神状态改变： 小婴儿会出现精神萎靡，不爱吃奶，比平时嗜睡等情况。比如平时能吃60毫升奶，肺炎早期可能只吃30 - 40毫升，而且显得无精打采。
咳嗽表现
咳嗽特点： 早期咳嗽可能不剧烈，多为刺激性干咳，但随着病情发展会加重。有时候咳嗽声音比较重，且可能伴有喉部有痰鸣音，但小婴儿不会吐痰，可能表现为喉咙里呼噜呼噜的声音。不过要注意，小婴儿肺炎早期的咳嗽症状可能不是特别典型，有的可能咳嗽症状很轻，反而是呼吸方面的异常更突出。
皮肤表现
口唇周围发绀： 小婴儿肺炎时，由于氧气供应不足，可能会出现口唇、指甲周围皮肤发绀的情况，也就是呈现青紫色。这是因为血液中缺氧导致的，是需要引起重视的一个表现，如果发现小婴儿口唇周围发青，要及时就医。