小儿肺炎早期症状多样，其中发热较为常见，多数患儿体温会升高，可达38℃以上，且持续时间可能较长。
呼吸道症状表现
咳嗽：早期多为刺激性干咳，随后可能会有痰液产生。比如宝宝会时不时地轻咳几声，这种咳嗽可能较为频繁，尤其在夜间或活动后可能会加重。呼吸变化：呼吸频率会加快，婴儿正常呼吸频率约为30~40次/分钟，若患上肺炎，早期可能呼吸频率超过40次/分钟，同时可能伴有呼吸急促，感觉胸部起伏较明显。
全身症状体现
精神状态：患儿可能会出现精神萎靡、烦躁不安的情况，原本活泼好动的宝宝变得不爱玩耍，总是哭闹或者无精打采。食欲减退：宝宝吃奶量明显减少，平时喜欢的食物也不想吃了，这是因为身体不舒服影响了消化功能。
其他伴随症状
鼻塞、流涕：部分小儿肺炎早期会伴有类似感冒的鼻塞、流涕症状，就像普通感冒初期一样，不过后续会出现肺炎相关的其他表现。低热情况：有的小儿肺炎早期可能是低热，体温在37.5℃~38℃左右，但也有的会迅速发展为高热。