膝盖酸疼可能由多种原因引起。比如运动过度时，肌肉在活动中产生乳酸，若短时间内乳酸堆积过多，1 - 2天内可能出现膝盖酸疼，一般适当休息后可缓解。
运动相关原因
运动损伤：运动中突然的扭转、碰撞等可能导致膝盖软组织损伤，像半月板损伤，多发生在篮球、足球等运动中。还有韧带拉伤，如前交叉韧带拉伤，会让膝盖迅速出现酸疼、肿胀，影响活动。过度使用：长期进行跑跳类运动，如马拉松、频繁登山等，膝盖关节软骨会不断磨损，一般经过数月甚至数年的积累，会逐渐出现膝盖酸疼，尤其在上下楼梯时更明显。
疾病因素
关节炎：骨关节炎较为常见，多见于中老年人，随着年龄增长，关节软骨退变、骨质增生，50岁以上人群中约半数有骨关节炎相关症状，膝盖会出现酸疼、僵硬，早晨起床时症状可能更明显，活动后稍有缓解但活动过多又加重。类风湿关节炎也会累及膝盖，这是一种自身免疫性疾病，不仅膝盖酸疼，还可能伴有关节肿胀、畸形，且呈对称性发作，可在30 - 50岁人群中发病。滑膜炎：创伤、感染等因素都可能引发滑膜炎，比如膝关节受到外力撞击后，滑膜充血、水肿，会导致膝盖酸疼、肿胀，活动时疼痛加剧，这种情况在青少年运动爱好者中也时有发生。
其他因素
体重超标：体重过重会增加膝盖的负担，研究表明，体重每增加10公斤，膝盖承受的压力大约增加3 - 4倍，长期下来，30 - 50岁体重超标的人群膝盖酸疼的概率比正常体重人群高很多。不良姿势：长期站立、行走姿势不正确，如O型腿、X型腿等，会使膝盖受力不均，久而久之，膝盖关节磨损不均匀，出现酸疼症状，这种情况在长期从事站立工作的人群中较为常见。