吐白沫痰可能由多种原因引起，比如呼吸系统感染性疾病，像细菌性肺炎，在发病过程中，炎症刺激会导致呼吸道分泌增多，可能出现吐白沫痰的情况，一般这种情况多发生在免疫力较低的人群中。
呼吸系统感染因素
肺部细菌感染：当肺部受到肺炎链球菌等细菌感染时，气道黏膜会发生炎症反应，分泌大量黏液，与炎性细胞等混合可能形成白沫痰。患者往往还会伴有发热、咳嗽、胸痛等症状，一般病程可能持续1 - 2周左右。病毒性感冒引发：普通病毒性感冒时，病毒侵袭上呼吸道，引起呼吸道黏膜充血水肿，腺体分泌增加，也可能出现吐白沫痰的现象，通常感冒病程在1周左右能逐渐缓解，但部分人可能会持续有痰症状。
气道过敏因素
过敏性鼻炎累及：过敏性鼻炎患者接触过敏原后，炎症可蔓延至下呼吸道，导致气道分泌物增多，出现吐白沫痰的情况。常见过敏原如花粉、尘螨等，在花粉季或接触尘螨较多环境时容易发作，患者常伴有鼻痒、打喷嚏、鼻塞等症状。支气管哮喘发作：支气管哮喘患者接触过敏原、冷空气等刺激后，气道处于高反应状态，会分泌较多黏液，表现为吐白沫痰，同时伴有喘息、呼吸困难等症状，发作时需要及时采取缓解措施。
其他因素
慢性支气管炎影响：长期吸烟的人群易患慢性支气管炎，气道长期受到炎症刺激，黏液腺增生肥大，分泌功能亢进，导致吐白沫痰，一般病程较长，每年咳嗽、咳痰症状持续3个月以上，连续2年以上发病。胃食管反流刺激：胃食管反流时，胃酸等胃内容物反流至食管，刺激咽喉部，引起气道反应，导致分泌物增多，出现吐白沫痰的情况，患者往往还伴有烧心、反酸等胃部不适症状，尤其在平卧时症状可能更明显。