晚上睡觉的时候呼吸困难可能由多种原因引起。比如，约有10%的成年人可能会在睡眠中出现阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征，主要是因为睡眠时上气道部分或完全阻塞导致通气受限。
一、呼吸系统疾病相关
1. 哮喘： 部分哮喘患者夜间症状会加重。哮喘是由多种细胞及细胞组分参与的慢性气道炎症，夜间迷走神经兴奋，气道反应性增高，容易引发呼吸困难。例如，一些哮喘患者在夜间睡眠时，气道痉挛收缩，导致气体进出不畅，出现喘息、气急等呼吸困难表现。2. 慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 多见于长期吸烟的人群。COPD患者气道存在慢性炎症，气道狭窄，气流受限。夜间睡眠时，患者的呼吸中枢对二氧化碳的敏感性降低，呼吸道分泌物在夜间聚集等因素都可能加重呼吸困难。比如，COPD患者夜间睡眠时可能会感觉气不够用，需要用力呼吸。
二、心血管系统疾病相关
1. 心力衰竭： 左心衰竭较为常见。心脏泵血功能减退，夜间平卧时回心血量增加，肺淤血加重，从而引起呼吸困难。一般来说，有基础心脏病的患者更容易出现这种情况，像患有冠心病、高血压性心脏病等的患者。例如，一位有冠心病病史的患者，夜间睡眠中可能会突然憋醒，坐起后稍缓解，这就是左心衰竭导致的夜间呼吸困难表现。2. 心包积液： 心包内液体过多，限制了心脏的舒张功能，影响心脏的正常泵血，也可能在夜间睡眠时出现呼吸困难。少量的心包积液可能症状不明显，但中大量的心包积液就会影响心脏功能，导致呼吸困难等表现。
三、其他因素相关
1. 肥胖： 肥胖人群颈部脂肪堆积，气道容易受压，睡眠时更易出现气道阻塞，导致呼吸困难。研究发现，体重指数（BMI）超过30的肥胖者，发生睡眠呼吸暂停的风险明显高于正常体重者。比如，一个BMI为35的肥胖者，夜间睡眠时可能会频繁出现呼吸暂停和低通气的情况，进而引起呼吸困难。2. 神经肌肉疾病： 如重症肌无力，会影响呼吸肌的功能，导致呼吸肌无力，引起呼吸困难。患者在夜间睡眠时，呼吸肌力量不足，无法维持正常的呼吸运动，从而出现呼吸困难症状。另外，格林 - 巴利综合征等疾病累及呼吸肌时，也可能在夜间出现呼吸困难。